Système & milieu extérieur
Un système contient ce qu'on appelle un objet d'étude. Un objet d'étude est une substance avec un grand nombre de molécules ou d'atomes. Cet objet est constitué d'un volume géométrique de dimensions macroscopiques soumis à des conditions expérimentales contrôlées.
Un système est un ensemble de corps de masse donnée (atomes ou molécules) limité par une surface à travers laquelle s'effectuent les échanges d'énergie et/ou de matière avec le milieu extérieur (le reste de l'espace entourant le système). L'ensemble système et milieu extérieur constitue l'univers. [1]

Remarque :
Existe une convention de signe, si le système reçoit (W ou Q reçus) de l'extérieur est > 0, et tout ce qu'il cède (W ou Q cédés) à l'extérieur est <0